:: waarom gemakkelijk?

"Als het moeilijk ook kan?" Ik stel me voor dat dit het voornaamste argument moet geweest zijn bij de invoering van de nieuwe parkeerkaart in Aalst. Dit onding is de oplossing die ons stadsbestuur voorstelt om te voldoen aan de (VLD-)nood aan een gratis kwartiertje voor een korte boodschap.

Van een rompslomp gesproken, zeg. Je moet de kaart eerst nog gaan kopen (was het niet gratis kwartiertje?) in de Parkingshop voor 1 euro en dan kan je van je gratis kwartiertje gaan genieten.

In Aalst staan enkel elektronische parkeermeters (die blijkbaar onder de duivenpoep zitten). Is het dan zo moeilijk om die automaten aan te passen, zodat ze gratis ticketjes van 15 minuten drukken? Waarom moeten we de mensen nog eens een extra kaart aansmeren?

Dit is weer zo een voorbeeld van een oplossing die er geen is. De huidige Aalsterse meerderheid lijkt daar specialist in te worden. Een jaar geleden schreef ik het al. Het worden nog 4 lange jaren in Aalst...

:: els keytsman stapt uit gemeenteraad

Knack.be laat weten dat Els Keytsman, Aalsters gemeenteraadslid voor Groen!, uit de gemeenteraad stapt. Ze geeft haar job op het partijsecretariaat van Groen! op om politiek diensthoofd te worden bij Oxfam. Met de bizarre lijstvorming bij de vorige federale verkiezingen heeft haar beslissing niets te maken, zo laat ze aan de nieuwssite weten. Karine Kindermans staat eerste opvolger op de lijst en komt dus wellicht in de plaats van Keytsman in de gemeenteraad.

Dit is een aderlating voor de Aalsterse politiek. Keytsman gold als het grote opkomende talent van de groenen. In de lokale Aalsterse politiek liet ze als lid van de oppositie al menig schepen zweten. Hoewel haar politieke ideeën dikwijls niet de mijne waren, kon ik haar eerlijke en keiharde inzet en argumentatie steeds waarderen. Aalst zal haar missen.

Het ga je goed, Els.

:: aalst haalt nog eens de kranten...

...zij het niet in de meest positieve zin. Journalisten van Het nieuwsblad namen een rolstoelgebruiker onder de arm en trokken er mee naar 16 steden in Vlaanderen. En wat blijkt? Aalst is voor rolstoelgebruikers de minst toegankelijke stad van Vlaanderen. Geen wonder, als je ziet hoe voetpaden, straten en pleinen er bij liggen.

Hieronder zie je het rapport van onze stad.

	Sociale Woningmij.	VDAB	Trein	Bus	Bibliotheek	Dienst Bevolking	Sport	Schouwburg	Uitgaan	Winkelstraat
parkeerplaatsen	0	1	1	1	1	0	0	1	1	1
weg naar locatie	0	1	0	0	1	1	0	1	0	0
vlotte toegang	0	0	1	nvt	1	1	0	1	nvt	nvt
lage of geen drempels binnen	0	1	1	nvt	1	1	0	1	0	0
toegang etages	nvt	nvt	1	nvt	1	1	0	1	nvt	nvt
assistentie personeel	1	1	1	nvt	1	1	0	1	nvt	nvt
toiletten	0	1	1	nvt	1	0	0	1	0	0
brede doorgangen	0	1	1	nvt	1	1	1	1	nvt	nvt
schuifdeuren	0	0	0	nvt	1	0	0	1	nvt	nvt
hoogte loket	1	1	0	nvt	1	1	0	1	nvt	nvt
										bankautomaat? N
totaal	2 op 9	7 op 9	7 op 10	1 op 2	10 op 10	7 op 10	1 op 10	10 op 10	1 op 4	1 op 5

Het stadsbestuur heeft dus nog veel werk, maar de reactie van schepen Ann Van de Steen geeft al niet meteen blijk van het meest krachtdadige bestuurlijk optreden. En ook het voorbije jaar doen het ergste vermoeden...

:: 1 jaar amateurisme

Ons huidige Aalsters stadsbestuur is nu 1 jaar bezig. De eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat het in die tijd met Aalst nog niet echt veel beter gaat. Het nieuwe schepencollege, onder leiding van CD&V-burgemeester Ilse Uyttersprot, blijkt uit te blinken in amateurisme.

In de korte tijd dat ze nu bezig zijn, slagen vooral de CD&V-schepenen en de burgemeester zelf er in om hun onkunde breed tentoon te spreiden. Wat te denken van de bedenkelijke vertoning enkele maanden terug in verband met het crematorium? Het ging zelfs zo ver dat de Oost-Vlaamse gouverneur moest ingrijpen.

Deze week kwam er weer een staaltje van hun absolute onkunde naar buiten. Zoals elk jaar werd er ook nu weer een wedstrijd uitgeschreven voor de carnavalsaffiche, waaraan een prijs van 1.000 euro is gekoppeld.
Dit jaar werden 23 ontwerpen ingestuurd. Na rijp beraad in de verlichte geesten van ons schepencollege bleek geen van die 23 aan hun ongetwijfeld hoge standaarden te voldoen. Wat doet ons van professionalisme overlopende college nu? Ze vraagt aan een plaatselijke (zoon van een) kunstenaar om 3 bijkomende ontwerpen te maken, die aan de oorspronkelijke selectie zullen worden toegevoegd. Nadien zullen ze een keuze maken uit die 26.

Ongelofelijk toch? Ik kan me niet inbeelden dat de keuze nu plots zal vallen op één van de oorspronkelijke ontwerpen. Het stadsbestuur kan net zo geod onmiddellijk de prijs aan Gilles Van Schuylenbergh geven.
Wat voor een manier van werken is dit ook? Als een wedstrijd niet tot het verhoopte resultaat leidt, moet die opnieuw opengesteld worden voor alle deelnemers. Dit is wellicht een interessante case voor een advocaat gespecialiseerd in overheidsopdrachten.

O Crassum Ingenium, suspicor fuisse CD&V-er...

:: rapport Aalsterse kandidaten

Alles is geteld. Tijd dus om eens te kijken wat de scores van de Aalsterse kandidaten zijn. Op de kamerlijst stonden 8 kandidaten uit Aalst. 3 van hen zijn rechtstreeks verkozen: Sarah Smeyers (N-VA), Ilse Uyttersprot (CD&V) en Martine De Maght (LDD). Sarah Smeyers haalt van alle kandidaten het meeste voorkeurstemmen (21.015). Na haar volgt de Aalsterse burgemeester met 19.864 stemmen, waarna De Maght komt met 7.832 gekleurde bolletjes.

Ex-parlementslid Dylan Casaer (SP.A) krijgt voor zijn parlementswerk de bedroevende return van iets meer dan 6.500 voorkeurstemmen. Hij keert dan ook zeker niet terug in het parlement.

Voorkeurstemmen Kamer:
1. Sarah Smeyers (CD&V/N-VA) ---------- 21.015
2. Ilse Uyttersprot (CD&V/N-VA) --------- 19.864
3. Martine De Maght (Lijst-Dedecker) --- 7.832
4. Els Keytsman (Groen!) ------------------ 7.791
5. Dylan Casaer (sp.a/Spirit) -------------- 6.561
6. Mia De Brouwer (Vl Belang) ------------- 6.508
7. Johan Van Nieuwenhoven (Vl Belang) -- 6.311
8. Sam Van de Putte (sp.a/Spirit) --------- 4.735

Voor de senaat liggen de cijfers iet of wat anders. De kieskring is uiteraard veel groter. Geen van de Aalsterse kandidaten raakt rechtstreeks verkozen.

Voorkeurstemmen Senaat:
1. Nele Jansegers (Vl belang) -------------- 34.480
2. Karim Van Overmeire (Vl Belang) ------- 31.982
3. Luc Willems (Open VLD) ----------------- 24.564
4. Livia Van Eeckhaut (sp.a/Spirit) ------- 15.992
5. Joke Van de Putte (Groen!) ------------- 12.391

De paarse nederlaag en de overwinning van het Vlaams kartel laat zich in Aalst dus duidelijk voelen. Op weg naar meer Vlaanderen!

:: opnieuw een Aalsters democratisch Vlaams nationalist in de Kamer?

Goed nieuws in de krant, vorige dinsdag! Op de Vlaamse kartellijst zal Sarah Smeyers de tweede plaats innemen voor N-VA. De kans is dus redelijk groot dat Aalst na al die jaren opnieuw een democratische Vlaams-nationalist in de Kamer zal krijgen.
Niets te vroeg, zou ik zo zeggen.

Sarah Smeyers is een jonge notarieel juriste (26 jaar) en loopt op dit moment nog stage in een notariaat. Bij de vorige federale verkiezingen stond ze al eens op de lijst, nog zonder Vlaams kartel en bij de gemeente- en provincieraadsverkiezingen vorig jaar (met kartel) was dat ook het geval.
Ze had toen echter geen goede verkiesbare plaats. Desondanks haalde ze toch twee keer een meer dan behoorlijke score.

Deze keer kiest N-VA dus duidelijk voor jonge talenten. Mensen met potentieel, die niet per se 'beloond' moeten worden voor hun jarenlange inzet. Jonge, frisse krachten.
Het getuigt van moed én de wil om te groeien dat N-VA deze mensen naar voor schuift.

Het ga hen (en met hen de hele Vlaamse bevolking) goed!

:: en ik had nog zo gezworen er niets over te zeggen...

... over Carnaval. Al sinds mensenheugenis word ik te pas en ten onpas aangesproken over Carnaval, wanneer duidelijk wordt dat ik daar woon. Mensen lijken Aalst met niets anders te associëren.

Laat ik duidelijk wezen: ik ben ook een liefhebber van de drie dolle dagen. Ik vier ook graag mee. Ik verkleed mij ook als een voil jeanet. Ik hang tegen woensdagochtend ook maar met haken en ogen meer aaneen.

Maar ik vind dat Carnaval zich moet beperken tot die drie dagen. Ik wil er niet het hele jaar door aan herinnerd worden. Carnaval is een driedaags feest en moet daar ook tot beperkt worden.

Met alle respect (en fierheid!) voor de makers van de fantastische stoet en kostuums.

:: de kogel is door de kerk

Ilse Uyttersprot wordt de nieuwe burgemeester van Aalst. Dat is beslist in het zogenaamde Sint-Maartenakkoord tussen CD&V/N-VA, SP.A/Spirit en VLD.

Naast de burgemeester krijgt CD&V/N-VA nog drie schepenen aan wie ze ondermeer de bevoegdheden Ruimtelijke Ordening, Jeugd, Sport, Economie en Communicatie kwijt moet.

SP.A/Spirit krijgt twee schepenen met ondermeer de bevoegdheden Openbare Werken, Wonen, Personeel en Sociale Zaken. Daarnaast mogen zij ook de voorzitter van het OCMW leveren.

Voor VLD blijven tenslotte 3 schepenen over met ondermeer de bevoegdheden Mobiliteit, Financiën en Leefmilieu. Zij mogen daarnaast ook nog eens de voorzitter van de gemeenteraad aanduiden.

Namen zijn er nog niet, maar op het eerste zicht lijkt dit een redelijke verdeling, met aandacht voor de specifieke gevoeligheden van de verschillende partijen. Hoe de onverzoenlijke standpunten uit het verleden precies op elkaar afgestemd worden, is mij nog niet helemaal duidelijk.
Zodra ik daar meer over verneem, zal je het hier bevattelijk terugvinden.

:: we willen het niet

Ik heb wel meer het gevoel dat ik 'de mensheid' niet begrijp, maar deze keer is mijn verstomming compleet. De verkiezingen van 8 oktober hebben in Aalst duidelijk niet gebracht wat ik ervan verwacht had.


Ik dacht, samen met vele anderen, dat slecht bestuur en ruziemakerij door de kiezers niet gepikt ging worden. Ik dacht dat de VLD een oplawaai van jewelste ging krijgen. Ik dacht dat die kiezers richting CD&V/N-VA gingen vloeien en gingen inzien dat kiezen voor Vlaams Belang evenmin kansen op beterschap biedt.

Maar wat blijkt? VLD verliest inderdaad een hele hoop zetels (6 om precies te zijn), maar de scheurpartij Blauw (van ex-VLD-burgemeester Anny De Maght) wint er 5.
Conclusie: verzamel alle liberalen en ze verliezen amper 1 zetel. Mooie beloning voor jarenlange bestuurlijke verwaarlozing...

Wat is dat toch met die Aalstenaars? Moet ik écht geloven dat we niet slimmer zijn? Moet is écht geloven dat die stomme Carnaval-lobby de enige is die telt? De Aalstenaar wil duidelijk niet kiezen voor ander bestuur.

Met Ilse Uyttersprot krijgen we inderdaad wel een nieuwe burgemeester. Maar ze wordt gedwongen tot een tripartite, waardoor de VLD- én sp.a-onkunde nog steeds een grote invloed zal hebben.

En dan heb ik het nog niet gehad over de uitslag van het Vlaams Belang. Zij verdubbelen hun aantal zetels in de gemeenteraad tot 10 en worden de grootste partij van Aalst met 22,81%. Enige kanttekening is dat ze bij de vorige (Vlaamse) verkiezingen in 2004 nog 28% haalden.

Het jammere aan hun uitslag is dat het Vlaams-nationalisme in Aalst herleid wordt tot de schreeuwers van Vlaams Belang, want het Vlaams kartel CD&V/N-VA heeft geen enkele N-VA-verkozene opgeleverd.

Ooit was in Aalst nog een aanzienlijke aanhang Vlaamsgezinde democraten actief. Met een oprukkende verfransing vanuit Brussel, dacht ik dat die aanhang kansen op groei had. Alles wat Vlaams is, wordt ten prooi gegeven aan Vlaams Belang.

*diepe zucht*

:: Aalsters cordon

Opschudding in Aalst vorige donderdag. De lijsttrekker voor CD&V/N-VA, Ilse Uyttersprot, heeft op een debat gezegd dat ze na 8 oktober, wanneer ze aan zet is, met alle partijen rond de tafel zal zitten om te praten. Jawel, beste lezer, met alle partijen.

De zaal staat meteen op haar kop. Het is zover: het cordon sanitaire zal in Aalst doorbroken worden. Owee!
Meteen een spervuur aan vragen vanuit links. Is ze wel gedekt door de partijtop? Is het ingegeven door hun kartelpartner N-VA?

De lijsttrekster herhaalt rustig haar woorden en zegt: "Ik zal met iedereen aan tafel zitten en praten over de mogelijkheden voor een coalitievorming. Met partijen waarmee ik geen overeenstemming kan bereiken, zal ik geen akkoord sluiten. Punt."

Ik deel haar mening voor 100%. Je moet met iedereen praten. Vind je niet voldoende gemeenschappelijke punten om een coalitie te vormen, dan ga je maar met iemand anders aan tafel zitten.
Dat is toch de logica achter coalitiegesprekken?

Ik denk overigens niet dat CD&V/N-VA in staat is om voldoende van die gemeenschappelijke punten te vinden, want ik geloof niet dat Vlaams Belang op bepaalde punten een compromis zal willen sluiten. Dus samen besturen zal wellicht niet gebeuren.

De enige manier om aan te tonen dat Vlaams Belang eigenlijk niet geïnteresseerd is in besturen, is hen net aan tafel zetten, ermee praten en hen dan zelf laten zeggen dat ze geen compromis willen sluiten. Vlaams Belang gelooft in de eenvoudige oplossing, maar helaas voor hen en hun kiezers bestaan er geen eenvoudige oplossingen.

Samenleven betekent compromissen sluiten. Geven en nemen. Dag in dag uit. Het wordt tijd dat iedereen (ook links) dat eens begint in te zien.

:: de stad van de gemiste kansen

Onder het motto 'Knack covert je stad' maakt het weekblad in het zicht van de gemeenteraadsverkiezingen een dossier op over de verschillende centrumsteden in Vlaanderen. Deze week was het de beurt aan Aalst.

In de artikels (allen te vinden op de site van Knack) wordt een niet zo positief beeld geschapen van onze stad.
Eén van de meest onluisterende passages komt voor in het stukje waarin mensen van andere gemeenten onze stad bezoeken en hun indrukken weergeven. Aalst blijkt in de rest van Vlaanderen het beeld op te roepen dat de meeste van ons over de Borinage hebben.
Niet volledig onterecht, natuurlijk. Jarenlange politieke verwaarlozing werpt nu zijn vruchten af.

Een aantal kleine lichtpuntjes komen evenwel naar boven: Aalst is een aangename winkelstad met autovrije straten (uitbreiden!) en toffe terrassen op de Grote Markt.

Ik ben het absoluut eens met een aantal negatieve zaken die in de artikels aan bod komen:
1/ Aalst moet zijn infrastructuur oppoetsen: onderhoud en netheid van wegen en voetpaden moeten een prioriteit zijn (je moet maar eens met een rolstoel of een buggy door Aalst trekken)
2/ cultureel hinkt Aalst zwaar achterop. In Aalst mogen we fier zijn op figuren als Dirk Martens, Adolf Daens en Louis Paul Boon. Waarom hebben wij geen musea over die mensen? Ah! Juist! Een grote evenementenzaal is belangrijker (bemerk de naar cynisme afglijdende ironie van mijn woorden...)
3/ Aalst heeft een schat aan industrieel-historische sites (fabrieksgebouwen, arbeiderswoningen...) die staan te verkommeren. Er moet een beleid komen dat stimuleert om te investeren in de herwaardering ervan.

Deze morgen ging het in het radionieuws ook over de kwaliteiten die een goede burgemeester moet hebben. Erg verrassend kon je het resultaat niet noemen: een ploeg kunnen leiden, op lange termijn denken en integer zijn.
Ik ken de dames en heren van het Aalsterse schepencollege onvoldoende om te weten hoe ze op die eerste kwaliteit scoren, maar dat ze zwaar tekort schieten op de overige twee, mag intussen toch voor iedereen duidelijk zijn.

De radioreportage werd afgesloten met de boodschap dat we als kiezer zelf in handen hebben of we bestuurd willen worden door BV's en schone gezichtjes of door bekwame mensen. In optimistische buien droom ik soms dat laatste voor Aalst.